11至12世紀間，安哥王朝的高棉族統治了大部份的土地。12世紀初期，傣族分別在北部地區的蘭納（Lanna）、拍耶（Phayao）和素可泰（Sukhothai）建立城鎮。在1238年，兩名傣族領袖合力推翻高棉族的統治，在素可泰（字義為「愉快的晨曦」）建立泰國第一個真正自主的王朝。　

素可泰王朝時期的人民，沿著昭披耶河盆地逐漸伸展，確立了塔娜娃達佛教（Theravada Buddhism）為泰國最崇高的宗教，更創立了泰國字母和泰國在繪畫、雕刻、文學和建築方面的藝術形式。

13世紀期間，素可泰王朝開始沒落，最後淪為阿猶他亞王朝的諸侯。阿猶他亞王朝是在1350年成立，佔領著昭披耶河下游的區域，首都為阿猶他亞，當時是朝氣勃勃 的王朝。自13世紀中期，建國歷 417 年，直至1767年才被緬甸侵略和摧毀。阿猶他亞王朝經歷三十三位統治者，長時間的建設經營促使泰國文化發揚光大；不但完全脫離了高棉王朝的影響，更宏揚本土文化，與阿拉伯、印度、中國、日本和歐洲王朝建立關係。

　阿猶他亞王朝的滅亡對泰國是嚴重的打擊。就等於英格蘭失去倫敦、法國失去巴黎！幸好，數月後，達申王 （King Taksin）迅即崛起，打退緬甸人而重建泰國。達申王定都於吞武里府（Thonburi）。

　1782年，現時節基王朝首位國王拉瑪一世，選擇了昭披耶河河畔隱蔽的曼谷（意為「野李之村」）為首都。拉瑪四世（1851-1868年）及拉瑪五世（1868-1910年）分別運用靈活的外交手腕和推行現代化，極力使泰國不致淪為西方的殖民地。今日的泰國施行君主立憲制度。自1932年開始，泰國君王包括現時的拉瑪九世都是 透過國會行使其立法權，經由以首相為首的內閣行使行政權。司法權則歸法院。